El éxtasis y la tensión se apoderaron del Gillette Stadium. Paraguay, con una actuación heroica de su arquero y una definición perfecta desde el punto penal, dejó en el camino a Alemania. El partido, que finalizó empatado 1-1, se definió en una tanda de penales que quedará grabada en la historia del fútbol guaraní.
El encuentro comenzó con Alemania ejerciendo una presión asfixiante. El equipo europeo dominaba la posesión y rondaba el área rival sin encontrar claridad. Sin embargo, contra el libreto de la "Mannschaft", Paraguay golpeó primero a los 42 minutos del primer tiempo. Un centro preciso desde la derecha encontró a Julio Enciso, quien con un certero cabezazo venció la resistencia de Neuer para poner el 1-0.
La ventaja cambió el semblante del partido. La Albirroja se replegó y se dedicó a desactivar los intentos alemanes. La respuesta teutona llegó tras el descanso. Al minuto 54, un centro de Wirtz fue conectado por Havertz, quien peinó el balón para enviarlo al fondo de la red. El empate devolvió la incertidumbre, y el partido se sumió en un trámite táctico donde las ocasiones escasearon.
La prórroga trajo consigo una montaña rusa de emociones. Alemania creyó tener el partido resuelto cuando Tah cabeceó un córner, pero el tanto fue anulado por el VAR tras una falta sobre el portero Gill. El tiempo extra finalizó sin más alteraciones, llevando la definición a la tanda de penales, la primera del torneo.
Desde los doce pasos, la jerarquía y la puntería paraguaya fueron contundentes. Gill, el guardameta paraguayo, se convirtió en la figura al detener el lanzamiento inicial de Havertz, dando una ventaja anímica a su equipo. Sanabria falló el segundo disparo de la Albirroja, pero el equipo se mantuvo firme. Finalmente, el defensor Canale sentenció la clasificación con un gol que desató la locura en el banquillo y en Asunción, que celebra un triunfo que ya se siente histórico. Con el boleto a octavos en el bolsillo, la escuadra de Alfaro espera rival para seguir haciendo historia en Estados Unidos.
