La ilusión ecuatoriana se topó con la madera y con un mazazo en el tiempo de descuento. La selección de Sebastián Beccacece cayó este domingo por 1-0 ante Costa de Marfil en el Lincoln Financial Field de Philadelphia, en un partido correspondiente a la primera fecha del Grupo E del Mundial de Fútbol 2026.
El conjunto sudamericano fue superior durante largos tramos del encuentro, generó las situaciones más claras y hasta estrelló dos disparos en los postes. Sin embargo, un tanto de Amad Diallo a los 90 minutos, tras una gran jugada de Wilfried Singo por la derecha, sepultó el esfuerzo de una Tri que no encontró precisión en los metros finales.
El primer tiempo dejó la sensación de que Ecuador merecía más que el cero. A los 10 minutos, Enner Valencia tuvo la más clara tras un resbalón de Emmanuel Agbadou dentro del área, pero el delantero, máximo artífice histórico de su país, definió por encima del arco cuando la portería parecía servida. Minutos después, un potente zurdazo de John Yeboah se estrelló en el larguero, mientras que Pedro Vite también hizo vibrar el travesaño con un disparo que dejó sin opciones a Yaya Fofana.
Costa de Marfil, por su parte, llegó con peligro en contadas ocasiones, siendo la más peligrosa un remate de Elye Wahi que rebotó en el poste izquierdo de Hernán Galíndez. El guardameta ecuatoriano, de 39 años, se convirtió en el cuarto futbolista sudamericano de mayor edad en disputar un Mundial, y respondió con seguridad cuando fue exigido.
En el complemento, el partido se volvió más trabado y de ida y vuelta. Beccacece movió el banco buscando frescura, mientras que Emerson Faé también ajustó las piezas de su equipo. Yan Diomandé, del Leipzig, fue el jugador más desequilibrante de los marfileños, desbordando constantemente por el sector izquierdo.
Cuando todo hacía presagiar un empate que, por méritos, no hubiera sido injusto para ninguna de las dos escuadras, apareció la fórmula del gol visitante. Singo encaró por la derecha, superó a su marcador y puso un centro rasante al corazón del área chica. Allí, Diallo conectó un remate de primera, cruzado y al palo largo, imposible para Galíndez.
Con esta derrota, Ecuador se convierte en la segunda selección sudamericana en caer en este Mundial, después de la derrota de Paraguay ante Estados Unidos. Brasil había empatado previamente con Marruecos. La Tri, que busca avanzar a octavos de final por segunda vez en su historia, ahora deberá recomponerse ante Alemania y Curazao, equipo este último que fue goleado 7-0 por los europeos en el primer turno del día.
El equipo de Beccacece mostró una cara competitiva y ordenada, pero el fútbol castiga las ocasiones falladas. Ahora, la exigencia será máxima para mantener vivas las esperanzas de clasificación en un grupo que ya tiene a los alemanes como primeros líderes.
