El litio del Salar de Uyuni pasa la prueba: confirman que sirve para baterías de alto rendimiento
Un estudio científico valida que el carbonato de litio boliviano cumple los estándares para su uso en autos eléctricos y almacenamiento de energía.
Un estudio publicado en la revista Energy & Environmental Materials confirmó que el carbonato de litio (Li₂CO₃) extraído del Salar de Uyuni alcanza la pureza necesaria para fabricar baterías recargables de alto rendimiento, un requisito clave para ingresar al competitivo mercado global de baterías para autos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético.
En la investigación, titulada “Del salar a las celdas: validación del Li₂CO₃ proveniente de salmuera del Salar de Uyuni para la fabricación de celdas de baterías de iones de litio”, científicos lograron purificar el litio boliviano y sintetizar con éxito el material catódico NMC111 (níquel, manganeso y cobalto), uno de los más utilizados en baterías de iones de litio.
Lo destacable del estudio es que no se limitó a pruebas de laboratorio. El litio fue evaluado en celdas tipo SLP y 3E, más grandes y exigentes que las tradicionales “media moneda”, lo que permite simular condiciones reales de uso en vehículos eléctricos. Los resultados mostraron una buena estabilidad cíclica, es decir, las baterías pudieron cargarse y descargarse múltiples veces sin perder capacidad.
Además, el estudio cubre toda la cadena de valor: desde la extracción de salmuera en Uyuni, su purificación, síntesis de materiales catódicos y pruebas electroquímicas en baterías reales, lo que marca una diferencia respecto a investigaciones anteriores.
Se prevén próximas pruebas a voltajes superiores a 4,4 V, y la utilización del litio boliviano en otros compuestos como LiFePO₄, LiMn₂O₄ o NMC622, lo que podría abrir nuevas oportunidades en distintas aplicaciones tecnológicas.
Este avance representa un paso clave para Bolivia, que posee una de las mayores reservas de litio del mundo, pero que hasta ahora no había demostrado científicamente que su recurso era competitivo frente a países como Chile, Argentina o Australia. Con esta validación, el litio del Salar de Uyuni se posiciona como una opción viable para la cadena global de electromovilidad y energías limpias.